Die Gruppe der polychlorierten Biphenyle (PCB) besteht theoretisch aus 209 Isomeren und homologen Verbindungen (Kongeneren). Sie alle sind, wie DDT oder Lindan, halogenierte Kohlenwasserstoffe und entstehen aus dem Grundstoff Biphenyl durch Einbau von Chlor. Die Kongenere unterscheiden sich in der Anzahl der Chloratome und deren Stellung im Molekül. Technische Produkte unterscheiden sich in der Toxizität und enthalten in der Regel hochgiftige Verunreinigungen, in erster Linie polychlorierte Dibenzofurane aber auch polychlorierte Naphtaline.

Polychlorierte Biphenyle sind je nach Chlorgehalt wasserklare bis gelbliche Flüssigkeiten bzw. Harze oder Pulver mit charakteristischem Geruch. Unter Pyrolysebedingungen entstehen bei 300 - 900° C in Anwesenheit von Sauerstoff Spuren von polychlorierten Dibenzofuranen und Dioxinen. PCBs besitzen einen niedrigen Dampfdruck, hohe Viskosität, Widerstandsfestigkeit gegen Oxidationsmittel, gute Wärmeleitfähigkeit sowie eine geringe elektrische Leitfähigkeit. Im Boden werden die PCBs noch langsamer als DDT abgebaut, die höher chlorierten überhaupt nicht. Diskutiert werden Halbwertzeiten zwischen zehn und 100 Jahren.

Verwendung

1929 wurde PCB erstmals technisch hergestellt und bis in die siebziger Jahre vielseitig in offenen Systemen verwendet:

als Schmierstoffe
als Zusatzstoffe oder Weichmacher für Lacke, Farben, Kunststoffe und Wachse
als Schneid- und Bohröl für die Metallbearbeitung
In Ölen für Gasturbinen und Vakuumpumpen
als feuerhemmendes Imprägniermittel in der Ekektroindustrie
in Silikon für Dehnfugen, Bewegungsfugen zwischen Betonfertigteilen,
Anschlußfugen zwischen Fenstern und Türen, Sanitärfugen
als Zusatz von Wachsen, Kitten, Klebstoffen, Asphalt
als Flammschutzmittel für Lacke, Farben und Kunststoffe
als Flammschutzanstrich (Chlor-Kautschuk-Lack) von Holzfaserdeckplatten
als Zusatz in Textilien
in Druckfarben, Schalölen, Kopier- und Durchschreibepapier
In der Landwirtschaft als Träger für Insektizide und Pestizide
in Wärmetauscheranlagen
in Isolier- und Kühlflüssigkeiten von Transformatoren
in Hydraulikölen im Untertagebau
in Kondensatoren, z.B. bei Leuchtstoffröhren

Generell unterscheidet man zwischen der Anwendung in offenen und in geschlossenen Systemen:

In offenen Systemen stehen die PCB-haltigen Materialien in direktem Kontakt zur Umgebungsluft. Da PCB einen sehr geringen Dampfdruck haben, verdampfen sie nur langsam, dafür aber über Jahre anhaltend. Daher stellen Fugenmassen und Anstriche auch heute noch permanente Quellen für PCB in der Innenraumluft dar.

In geschlossenen Systemen sind die PCB-haltigen Materialien von der Umgebungsluft abgeschlossen. Nur wenn diese Systeme leck werden, kann es zu einer PCB-Belastung der Innenraumluft oder der Umwelt kommen.

1976 wurde PCB in offenen Systemen vom Ministerialrat der EG verboten. Es durfte nur noch in geschlossenen Systemen eingesetzt werden.

1983 wurde die Produktion von PCB in der Bundesrepublik Deutschland eingestellt.

1989 trat die PCB-Verbotsverordnung in Kraft. Seither ist es verboten, PCB-haltige Stoffe herzustellen, in Verkehr zu bringen oder zu verwenden.

Bis zum Jahr 2000 galt eine Übergangsregelung für vorhandene PCB-Produkte und die Anwendung in geschlossenen Systemen.

Einfluß von PCBs auf die Umwelt

PCBs reichern sich überall in der Umweltmedien, insbesondere in der Nahrungskette, an.
PCBs werden in der Umwelt extrem langsam biologisch abgebaut.
Eine umfassende Beseitigung ist technisch problematisch und kostspielig.
Im Brandfalle können aus PCB`s große Dioxin-Mengen entweichen
PCBs verursachen chronische Toxizität beim Menschen

Krankheitsbilder beim Menschen

allgemeine Schwäche
Kopfschmerzen
Sehschwäche
Haarausfall
Schwächung des Immunsystems
Verhaltensänderungen
Wachstumsverzögerungen bei Kindern
Bildung von Lungenödemen
Schädigungen der Leberfunktionen
Chlorakne
Lidödeme
Überpigmentierung einzelner Hautpartien
Verfärbung von Finger- und Zehennägeln
chronische Bronchitis
erhöhte Krebsrate

Stoffwechselverhalten

Untersuchungen zur Nahrungsbelastung durch PCB beweisen, daß der Mensch PCB vorzugsweise durch tierische Nahrung (Fett, insbesondere Fisch) und nur im geringen Umfang durch Getreideprodukte aufnimmt. PCBs reichern sich im menschlichen Organismus im Fettgewebe, Knochenmark und weißer Gehirnsubstanz an. Innenraumexpositionen durch PCB wurden bekannt durch auslaufende Isolierflüssigkeiten aus elektronischen Bauteilen (z.B.Kondensatoren in Leuchtstoffröhren). PCB begegnen uns vorwiegend in Bauten aus den Jahren 1965 bis 1975. Hier sind die dauerlastischen Dichtungsmassen auf Polysulfid-Kautschukbasis (Thiokol) zwischen den Betonfertigteilen, zwischen Beton und Fenstern sowie Türen und im Sanitärbereich die Ausgasungsquelle.

Sanierungsmaßnahmen

Wenn PCB als Weichmacher in dauerelastischen Fugen festgestellt wurde, müssen folgende (Sofort-)Maßnahmen ergriffen werden:

häufiges Lüften;
Staubbildung vermeiden ( keine Teppichböden, Vorhänge, grobe Tapeten);
nicht in PCB- beasteten Räumen schlafen;
oft nass wischen und mit Feinfiltern staubsaugen;
kontaminierte Innenausbaumaterialien entfernen und als Sondermüll entsorgen;
keine Lebensmittel in PCB-belasteten Räumen lagern.

Sanierungsmaßnahmen erfolgen als in sich geschlossenes Konzept vom Beginn der Arbeiten bis zur Entsorgung der Abfälle entsprechend der geltenden Regelungen (insbesondere PCB-Richtlinie und Gefahrstoffverordnung, aber auch Bauordnungs-, Arbeitsschutz- und Abfallrecht). Es sollen nur Firmen beauftragt werden, die mit den Arbeiten, den dabei auftretenden Gefahren und den erforderlichen Schutzmaßnahmen vertraut sind und über die erforderlichen Geräte und Ausrüstungen verfügen.